两年博弈,苹果“低头”放开欧洲市场权限


  图为欧盟总部所在地——比利时布鲁塞尔市中心的一家美国苹果公司门店。 新华社记者 孟鼎博 摄
  □ 张泽辉
  
  近日,美国苹果公司宣布,经过与欧盟委员会长期沟通协商,将在欧盟市场大范围调整自身运营规则,重点改革第三方应用商店、网页下载应用的收费方式。这一变化,是苹果和欧盟持续两年多博弈后的实质性让步,也意味着欧盟《数字市场法》真正落地,开始实实在在改变大型互联网平台的经营模式。
  长期以来,苹果依靠封闭的手机系统、独家应用商店、高额抽成规则赚取巨额利润,被外界诟病垄断市场、限制竞争、压榨开发者收益。欧盟近年来持续推进数字反垄断监管,不断对苹果、谷歌等科技巨头划定红线、开出罚单。此次苹果主动修改规则,不仅是企业对监管压力的回应,也标志着全球互联网“巨头说了算”的时代正在改变。
双方对抗拉锯两年
  苹果手机系统封闭、不允许外部下载应用、强制使用官方支付、高额抽成,是全球用户和开发者长期吐槽的痛点。过去很长一段时间里,用户想在苹果设备上装软件,只能通过苹果官方应用商店,开发者想上架产品、赚钱盈利,必须接受苹果的抽成规则,几乎没有议价空间。
  欧盟《数字市场法》实施以来,明确将苹果定性为互联网“守门人”企业,要求其必须放开系统限制、允许第三方应用商店入驻、开放网页下载渠道、放宽支付方式,保障市场充分竞争。
  面对法律约束,苹果起初态度强硬。虽然表面开放了部分权限,却设置了复杂的新收费规则,通过变相收费、抬高外部渠道成本等方式,让第三方商店、网页下载难以真正发展,被外界认为是“明开放、暗封锁”。欧盟监管部门多次点名批评苹果规避监管、设置壁垒,还对苹果开出5亿欧元高额罚单,双方拉锯对抗持续两年。
  随着监管压力持续加码,苹果最终选择妥协。根据最新公布的调整方案,苹果将大幅简化欧盟地区的收费体系,取消此前备受争议的多次收费、阶梯收费、安装次数收费等复杂规则。同时,苹果进一步降低外部应用的准入门槛,开发者可以通过更多渠道向用户提供软件服务,用户也可以自由选择下载方式、支付方式,不再完全受制于苹果官方商店。
各界评价褒贬不一
  苹果放开外部下载、调整收费模式,是其进入欧洲市场以来最彻底的一次规则变化,彻底打破了长期封闭的生态体系。消息一出,全球各地监管机构、开发者、行业协会纷纷发声,各方看法差异明显。
  作为监管方,欧盟委员会对本次调整给予肯定,认为新规落实了《数字市场法》的竞争要求,欧洲开发者和消费者将获得更多选择权。欧洲本土某第三方应用商店负责人保罗·特雷曾托斯评价,这次调整是《数字市场法》取得的标志性成果,长期被苹果压制的欧洲独立应用分发行业迎来发展机会。德国消费者保护协会则提出,后续要看苹果能否真正放开审核权限,消除普通用户安装第三方商店时的操作障碍,保障消费者选择权落地。
  但不少海外头部开发者并不买账。知名游戏《堡垒之夜》开发商公开批评苹果只是换掉收费名目,新增的5%交易佣金属于“无效杂费”,并没有真正实现免费开放外部分发渠道。如果欧盟认可这套方案、终止调查,会直接削弱《数字市场法》立法初衷,反垄断监管将沦为形式,开发者、消费者很难受益。
  大量中小独立开发者态度更为中立。不少来自欧洲、东南亚、拉美地区的海外开发者表示,旧规则收费项目繁杂、核算困难,新方案费率简化透明,经营压力有所下降。但大家同样担忧,苹果手握应用公证审核权限,审核标准如果不公开,很容易变成阻碍竞争的隐性门槛。
  大洋彼岸的美国,舆论看法更为分裂。美国硅谷科技行业协会一部分人士认为,欧盟监管属于跨界干预企业经营,过度施压会打击企业研发安全技术的积极性,而美国本土反垄断学者、消费者维权组织则称赞欧盟提供了优秀范本,呼吁美国国会参考《数字市场法》完善本土互联网监管,约束苹果、谷歌的垄断行为。
  除此之外,日本、韩国、巴西等正在推进数字反垄断立法的国家,监管机构密切跟踪本次事件进展,苹果与欧盟的博弈案例,为其制定平台监管规则提供了重要参考,能够帮助各国提前预判科技企业可能采取的规避手段。
双方博弈远未结束
  有报道指出,苹果在欧洲“低头让步”,看似是一家企业的规则调整,实则是全球互联网监管趋势的重大转折。多年来,美国大型科技平台依靠技术优势、先发优势,形成全球垄断格局,长期按照自身利益制定行业规则,各国监管往往处于被动跟随状态。
  欧盟《数字市场法》的实施,彻底改变了这一局面。不同于以往“出事再处罚”的传统监管模式,欧盟提前划定规则、明确红线,强制大型平台履行开放义务,从源头遏制垄断行为,为全球数字治理提供了思路。
  目前,英国、韩国、日本、巴西等多个国家和地区纷纷参考欧盟模式,出台本土互联网平台监管新规,重点约束大型平台垄断行为、维护中小企业权益、保障市场公平竞争。全球互联网行业正在告别“巨头自由生长”的时代,进入规则统一、监管趋严、更加公平的新阶段。
  对跨国科技企业而言,欧洲市场的规则变化带来了连锁反应。为了适应各地监管、降低全球合规成本,包括苹果、谷歌在内的多家科技巨头,都在主动调整产品模式、收费机制和运营体系,逐步放弃过去封闭、排他、高抽成的经营套路。
  随着数字经济的发展,平台垄断、数据安全、不正当竞争、消费者权益保护等问题,成为全世界共同面临的挑战。欧盟此次推动苹果改革,证明法治监管可以有效约束资本无序扩张、打破平台壁垒、激活市场活力,为全球共建公平、开放、安全的数字生态提供了重要参考。
  业内专家表示,苹果与欧盟的博弈远未结束。随着技术不断迭代、商业模式持续更新,大型平台与监管体系的磨合还将长期进行。全球数字治理的核心方向,将是平衡创新发展与监管规范、兼顾平台活力与公共利益、实现开放竞争与安全有序并行。

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