□ 本报记者 王艺茗
在英国的英格兰和威尔士，严重刑事案件的受害者想要等到司法正义落地，正变得异常艰难。英国政府10月4日公布的数据显示，皇家刑事法院待审积压案件再创历史新高，总量约8.1万宗，近三分之一案件的待审时长已超一年。英国司法部法院与法律服务国务大臣萨拉·萨克曼坦言，按照当前办案效率，彻底清空现有积压案件至少需要300年。面对这一严峻局面，英国政府宣布调整正在议会审议中的《法院与法庭法案》，加快推进司法改革，全力纾解刑事法院案件积压困境。
积案触顶
皇家刑事法院的案件积压情况触目惊心，但它并不是英国唯一面临案件积压问题的法院。基层治安法院同样案件堆积，未结案件高达380230宗，创下历史新高。两级法院叠加，英国整个刑事司法系统如同堵塞的排水管道，案件不断涌入，却难以得到及时处置。
冰冷统计数字的背后，是一个个当事人的现实遭遇。皇家刑事法院有23706宗案件审理等待周期超过一年，同比上涨22%。全英共有约6000起案件搁置两年以上，其中近2000起为强奸、严重性侵案件，不少受害者历经一年多仍未迎来开庭审理。
更令人唏嘘的是，漫长的司法拖延，让大量受害者根本无法坚持至案件审结。英国受害者事务专员克莱尔·韦克斯曼公布的数据触目惊心：2025年4月至6月，全英16%的已起诉案件因受害者不再配合追诉而终止。在伦敦，多达四成受害者在起诉决定作出前便退出司法流程；而在成年受害者强奸案件中，放弃追诉的比例更是高达69%。
这意味着，近七成成年性侵受害者，在案件尚未正式进入起诉阶段时，便已无力继续，选择放弃维权。
韦克斯曼在向议会作证时说了一句让人心酸的话：“我坐在面对审判日期被排到2030年的受害者身旁。他们承受的不仅是痛苦的等待，更是持续的不确定性、反复的休庭，以及司法程序本身让他们无法从创伤中恢复。”
一名家暴受害者2017年报案，案件搁置近十年，至今仍未完成庭审，漫长的等待已经彻底打乱了她的人生轨迹。
2026年第一季度，皇家刑事法院未结案件三年来首次出现季度下降，仅减少37件。但相较于逾8万宗的庞大存量，这一降幅无异于杯水车薪。到第二季度，积压案件再度回升392宗。
案件复杂
英国的积案困局并非一朝一夕形成，而是长期多重因素累积发酵的结果。
2009年至2022年，英国司法部门的实际经费缩水了30.4%，人均司法预算下降22.4%。法庭没钱修、系统没钱升级、法律援助没钱发。财政研究所的数据显示，2025至2026年度英国司法部的实际日常支出，比2007至2008年度还低14%。十几年过去了，法院经费状况大不如前。
法律援助律师费十余年没涨过，刑事初级大律师的时薪折算下来，比最低工资还低。近五年，超过四分之一的刑事律师转行，40%的青年法律从业者干不到一年就走了。
律师不够，法庭就开不了庭。2024年，皇家刑事法院出现了7606场开庭延期——辩护人没来，证据没准备好，只能反复排期。无效庭审率从2024年初开始一直在23%到26%之间徘徊，疫情前都没有这么高。
还有一个更深层的变化：案件本身越来越复杂。网络诈骗、数字犯罪、群体性性侵案越来越多，手机数据、云端记录、海量DNA证据，让庭前质证和庭审时间大幅拉长。单案证据量十年间涨了十倍。
英国律师公会主席科斯蒂·布里梅洛直言：“陪审团审案并不是案件积压的原因，也没有证据表明取消陪审团能减少案件积压。一名法官同样需要时间撰写判决，同样面临被告押解延误、技术故障和出庭律师不足的日常问题。”
经费不足、人才流失、案件日趋复杂，多重因素叠加，最终压垮了皇家刑事法院的运转体系。
政策转向
面对这场系统性危机，英国政府推出《法院与法庭法案》，计划将治安法院量刑权限由12个月提高至18个月，推动更多中等程度犯罪在基层法院办结，分流涌入皇家刑事法院的案件。该法案已提交英国议会审议，但尚未获得议会通过，改革举措仍停留在草案层面。
有分析指出，法案之所以尚未在议会通过，主要原因是部分内容引发巨大争议。政府原本拟扩大“法官独审”适用范围，允许法官对部分最高可判处三年监禁的案件单独审理，不再组建陪审团。但该提议一经公布，便遭到法律界与社会公众的强烈反对。布里梅洛批评称，此举相当于“撕毁一项根深蒂固且被信任的宪法原则”。英国律师公会发出警告，限制陪审团审判，将损害司法公平以及公众对司法体系的信任。
10月4日，司法大臣亚历克斯·诺里斯宣布放弃该项计划，仅保留例外条款：金融欺诈等案情特别复杂的案件，仍可适用法官独审。英国政府同时承诺，将开展独立评估，研判改革对少数族裔群体可能产生的影响。
当前，司法危机虽出现些许缓和迹象，但英国政府的预测并不乐观：倘若不开展深度改革，2029年案件积压或将达到11.3万宗，2035年或逼近17.4万宗。
韦克斯曼明确指出：“单纯依靠资金投入与效率优化，无法解决法院的系统性弊病。如果不对皇家刑事法院开展更广维度的结构性改革，司法需求将持续大于供给能力。”
议会司法委员会也发出警告，扩大治安法院办案承载能力的改革方案，关键在于落地实效；能否留住合格的法律专业人员，仍是悬而未决的重大风险。
这场危机考验的不只是法院系统的承压能力，更是英国政府能否在保障司法公正与提升办案效率之间找到平衡。
皇家刑事法院的积案困局，恰似一面镜子，映照出英国公共治理的现实状况，而镜中呈现的图景，并不乐观。
2026年10月12日
