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环球法治
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□ 王一同
据美国媒体5月25日报道，为缓解劳工短缺，美国多个州的议会打起未成年人的主意，考虑放宽与童工相关的多项法律限制，引发未成年人权益保护人士担忧。美国有着长期残酷剥削童工的黑历史，美国也是世界上唯一未批准联合国《儿童权利公约》的国家，美国在保护儿童权利问题上的倒行逆施，屡次受到联合国人权机构的谴责。
多州放宽童工立法
据美联社报道，由于退休人口猛增、大量人员因新冠疫情死亡或致病、合法外来移民减少等因素，美国多地面临劳工短缺。威斯康星州、俄亥俄州和艾奥瓦州的州议员正在“积极考虑”以放宽童工法律限制的方式解决这一问题。
威斯康星州议会正在审议一项允许14岁未成年人在酒吧、餐厅等场所担任上酒服务员的法案。按照美国酗酒与酒精中毒研究所的说法，如果这项法案通过，威斯康星州将成为全美对这类童工年龄限制最低的州。对此，州参议员冠冕堂皇地称：“这是一件好事，能够让孩子们获得更多工作经验。”
根据美国经济政策研究所上月发布的一份报告，过去两年来，美国至少有10个州的州议员就放松童工相关法律限制提出过法案，其中部分法案获通过后成为法律。
童工激增与美国受新冠疫情和供应链危机影响出现的“用工荒”有关。美国商会透露，2023年1月，全美有1000万个职位空缺，劳动力人数仍低于新冠大流行前的水平。为了以更低廉的成本快速补充劳动力，不少企业把目光盯向儿童，多个州批准了新法案延长未成年人工作时间。
州立法者在行业协会的游说下选择为企业大开绿灯。今年3月，俄亥俄州参议院通过法案，延长16岁以下未成年人的工作时间。阿肯色州于3月通过法案，取消了16岁以下儿童在就业前必须获得工作许可证的要求，他们只需证明年龄并获得监护人同意即可上岗。4月，艾奥瓦州参议院通过议案放宽童工使用限制，允许16岁以下的儿童每天最多工作6小时。
美国媒体指出，各州竞相放宽童工立法，不是为了保护未成年人免受剥削，而是旨在让剥削合法化。
压榨童工悲剧频发
当地时间5月3日，美国消费者新闻与商业频道（CNBC）报道称，美国肯塔基州、马里兰州、印第安纳州、俄亥俄州等多个州的62家麦当劳餐厅雇用了305名童工，共面临超20万美元的罚款。
这只是美企业大量非法使用童工的冰山一角。根据美国劳工部的数据，2022年，数百万美国青少年受雇于农业、食品服务、零售、娱乐和建筑行业，他们中的大多数是移民儿童。
劳工部2月公布的数据显示，2018年以来，美国违反童工相关法律的情况增加近70%。劳工统计局数据显示，2021年美国共有24名儿童死于工伤。
一名消息人士表示：“这些儿童不得不去做这个国家最辛苦的工作，他们本不应该从事这些工作。我和他们在肉类加工厂外面的三层楼顶上交谈，他们在那里盖屋顶。你可能会认为雇用童工事件在上个世纪初就消失了，但我发现这种情况越来越多。所有迹象表明，成千上万甚至更多的儿童将处于这种情况。”
她称，“我们发现孩子们受到了严重的伤害，他们的腿在鸡肉加工厂被锯掉，他们从屋顶上掉下来导致背部骨折。我们最近至少发现了12起童工死亡的案件。”
总部位于威斯康星州的“包装卫生服务公司”（PSSI）是美国最大的食品安全卫生服务供应商之一。该公司在阿肯色州、明尼苏达州、内布拉斯加州等8个州的13个肉类加工厂，雇用了至少102名13岁至17岁童工通宵上夜班，使用危险化学剂清洁背锯、胸骨锯、劈头机等肉类加工设备，至少有3名儿童曾受伤。
美国农业领域也是雇用童工的重灾区之一。美国政府问责局2018年发布的一份报告披露，2003年至2016年，美国有452名儿童因工伤死亡，其中超过230人死于从事农业相关活动。
美国多地烟草农场雇用儿童收割和晾晒烟叶，致使很多童工尼古丁中毒，甚至肺部受到感染。
根据非营利机构“美国农场工人就业培训计划”估计，美国约有50万名童工从事农业劳作，童工死亡案件屡有发生。
美国世界社会主义网站4月21日刊文称，“衡量一个社会是进步还是倒退，看它对待包括青少年在内的弱势群体的方式是最立竿见影的方法。美国在一场深刻又棘手的经济、政治和社会危机的推动下，呈现出急速倒退的情景。”
相关立法严重缺失
童工问题愈演愈烈，美国政府难辞其咎。
事实上，美国有着长期残酷剥削童工的黑历史。1791年，美国时任财政部长亚历山大·汉密尔顿在一份报告中说，“无所事事”的儿童可以成为廉价劳动力的来源。儿童作为美国资本原始积累阶段的牺牲品，遭到广泛压榨和剥削。1900年美国人口普查显示，10至15岁的就业儿童大约有175万人，约占全国劳动力的6%。1916年，美国国会通过第一部全国性童工保护法案——《基廷·欧文法案》。但该法案于1918年被美国联邦最高法院推翻。直到1938年美国出台《公平劳动标准法》，对雇主使用青少年和儿童参与劳作进行了规定和限制，美国才建立起对童工的保护标准。
《公平劳动标准法》仅限制儿童就业的行业和年龄，并不禁止儿童工作。该法没有禁止使用童工，只是作出一些限制，这就为部分行业雇用童工披上了合法外衣，成为一个被制度所掩盖的“看不见”的问题。
美国相关法律禁止14岁及以下儿童在大多数行业工作，但农业劳动等除外，年龄也可以更低。根据非营利组织“美国农场工人健康中心”的数据，美国有30万至80万名未成年人在农场工作，有些还不到十岁。他们长时间辛苦劳作，工资微薄，还需要操作锋利工具或沉重机械，生命安全面临威胁。美国政府报告显示，每年有10万名农场童工因工受伤。
此外，违法成本低、罚款不痛不痒，也让美国不少企业钻了空子。根据美国现行法律，非法雇用一名童工的最高民事罚款仅为1.5万美元。
作为世界上唯一未批准联合国《儿童权利公约》的国家，美国在保护儿童权利问题上的倒行逆施，屡次受到联合国人权机构的谴责。作为《禁止童工劳动公约》缔约国，美国未能积极履行保护童工的国际义务。国际劳工组织公约和建议书实施专家委员会曾多次敦促美国制定措施加强对农业领域使用童工的监管。国际劳工标准实施委员会甚至将美国违反《禁止童工劳动公约》的案件列为重点国别案件之一上会审查。
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| 劳工短缺竟然把目光盯向未成年人
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| 美童工问题愈演愈烈政府难辞其咎
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| （ 2023-06-05 ） 稿件来源： 法治日报环球法治 |
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据美国媒体5月25日报道，为缓解劳工短缺，美国多个州的议会打起未成年人的主意，考虑放宽与童工相关的多项法律限制，引发未成年人权益保护人士担忧。美国有着长期残酷剥削童工的黑历史，美国也是世界上唯一未批准联合国《儿童权利公约》的国家，美国在保护儿童权利问题上的倒行逆施，屡次受到联合国人权机构的谴责。
多州放宽童工立法
据美联社报道，由于退休人口猛增、大量人员因新冠疫情死亡或致病、合法外来移民减少等因素，美国多地面临劳工短缺。威斯康星州、俄亥俄州和艾奥瓦州的州议员正在“积极考虑”以放宽童工法律限制的方式解决这一问题。
威斯康星州议会正在审议一项允许14岁未成年人在酒吧、餐厅等场所担任上酒服务员的法案。按照美国酗酒与酒精中毒研究所的说法，如果这项法案通过，威斯康星州将成为全美对这类童工年龄限制最低的州。对此，州参议员冠冕堂皇地称：“这是一件好事，能够让孩子们获得更多工作经验。”
根据美国经济政策研究所上月发布的一份报告，过去两年来，美国至少有10个州的州议员就放松童工相关法律限制提出过法案，其中部分法案获通过后成为法律。
童工激增与美国受新冠疫情和供应链危机影响出现的“用工荒”有关。美国商会透露，2023年1月，全美有1000万个职位空缺，劳动力人数仍低于新冠大流行前的水平。为了以更低廉的成本快速补充劳动力，不少企业把目光盯向儿童，多个州批准了新法案延长未成年人工作时间。
州立法者在行业协会的游说下选择为企业大开绿灯。今年3月，俄亥俄州参议院通过法案，延长16岁以下未成年人的工作时间。阿肯色州于3月通过法案，取消了16岁以下儿童在就业前必须获得工作许可证的要求，他们只需证明年龄并获得监护人同意即可上岗。4月，艾奥瓦州参议院通过议案放宽童工使用限制，允许16岁以下的儿童每天最多工作6小时。
美国媒体指出，各州竞相放宽童工立法，不是为了保护未成年人免受剥削，而是旨在让剥削合法化。
压榨童工悲剧频发
当地时间5月3日，美国消费者新闻与商业频道（CNBC）报道称，美国肯塔基州、马里兰州、印第安纳州、俄亥俄州等多个州的62家麦当劳餐厅雇用了305名童工，共面临超20万美元的罚款。
这只是美企业大量非法使用童工的冰山一角。根据美国劳工部的数据，2022年，数百万美国青少年受雇于农业、食品服务、零售、娱乐和建筑行业，他们中的大多数是移民儿童。
劳工部2月公布的数据显示，2018年以来，美国违反童工相关法律的情况增加近70%。劳工统计局数据显示，2021年美国共有24名儿童死于工伤。
一名消息人士表示：“这些儿童不得不去做这个国家最辛苦的工作，他们本不应该从事这些工作。我和他们在肉类加工厂外面的三层楼顶上交谈，他们在那里盖屋顶。你可能会认为雇用童工事件在上个世纪初就消失了，但我发现这种情况越来越多。所有迹象表明，成千上万甚至更多的儿童将处于这种情况。”
她称，“我们发现孩子们受到了严重的伤害，他们的腿在鸡肉加工厂被锯掉，他们从屋顶上掉下来导致背部骨折。我们最近至少发现了12起童工死亡的案件。”
总部位于威斯康星州的“包装卫生服务公司”（PSSI）是美国最大的食品安全卫生服务供应商之一。该公司在阿肯色州、明尼苏达州、内布拉斯加州等8个州的13个肉类加工厂，雇用了至少102名13岁至17岁童工通宵上夜班，使用危险化学剂清洁背锯、胸骨锯、劈头机等肉类加工设备，至少有3名儿童曾受伤。
美国农业领域也是雇用童工的重灾区之一。美国政府问责局2018年发布的一份报告披露，2003年至2016年，美国有452名儿童因工伤死亡，其中超过230人死于从事农业相关活动。
美国多地烟草农场雇用儿童收割和晾晒烟叶，致使很多童工尼古丁中毒，甚至肺部受到感染。
根据非营利机构“美国农场工人就业培训计划”估计，美国约有50万名童工从事农业劳作，童工死亡案件屡有发生。
美国世界社会主义网站4月21日刊文称，“衡量一个社会是进步还是倒退，看它对待包括青少年在内的弱势群体的方式是最立竿见影的方法。美国在一场深刻又棘手的经济、政治和社会危机的推动下，呈现出急速倒退的情景。”
相关立法严重缺失
童工问题愈演愈烈，美国政府难辞其咎。
事实上，美国有着长期残酷剥削童工的黑历史。1791年，美国时任财政部长亚历山大·汉密尔顿在一份报告中说，“无所事事”的儿童可以成为廉价劳动力的来源。儿童作为美国资本原始积累阶段的牺牲品，遭到广泛压榨和剥削。1900年美国人口普查显示，10至15岁的就业儿童大约有175万人，约占全国劳动力的6%。1916年，美国国会通过第一部全国性童工保护法案——《基廷·欧文法案》。但该法案于1918年被美国联邦最高法院推翻。直到1938年美国出台《公平劳动标准法》，对雇主使用青少年和儿童参与劳作进行了规定和限制，美国才建立起对童工的保护标准。
《公平劳动标准法》仅限制儿童就业的行业和年龄，并不禁止儿童工作。该法没有禁止使用童工，只是作出一些限制，这就为部分行业雇用童工披上了合法外衣，成为一个被制度所掩盖的“看不见”的问题。
美国相关法律禁止14岁及以下儿童在大多数行业工作，但农业劳动等除外，年龄也可以更低。根据非营利组织“美国农场工人健康中心”的数据，美国有30万至80万名未成年人在农场工作，有些还不到十岁。他们长时间辛苦劳作，工资微薄，还需要操作锋利工具或沉重机械，生命安全面临威胁。美国政府报告显示，每年有10万名农场童工因工受伤。
此外，违法成本低、罚款不痛不痒，也让美国不少企业钻了空子。根据美国现行法律，非法雇用一名童工的最高民事罚款仅为1.5万美元。
作为世界上唯一未批准联合国《儿童权利公约》的国家，美国在保护儿童权利问题上的倒行逆施，屡次受到联合国人权机构的谴责。作为《禁止童工劳动公约》缔约国，美国未能积极履行保护童工的国际义务。国际劳工组织公约和建议书实施专家委员会曾多次敦促美国制定措施加强对农业领域使用童工的监管。国际劳工标准实施委员会甚至将美国违反《禁止童工劳动公约》的案件列为重点国别案件之一上会审查。
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