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法学院
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□ 郭建
《天仙配》是一个历史悠久的传统剧目。孝子董永得到仙女帮助的故事，已经流传了近两千年。东汉桓帝建和元年(公元147年)修建的武梁祠(位于今山东省嘉祥县)后壁壁画上，已有董永孝养父亲的画像，说明董永的孝行在当时已经非常出名。
明清以后，董永和仙女的故事被演绎为各种戏曲。有“挽歌”《槐阴记》、评讲《大孝记》、弹词《槐荫记》、楚剧《百日缘》、婺剧《槐荫树》等，后来流传最广的就是黄梅戏《天仙配》。
董永故事原来是说董永为奉养父亲欠下巨额债务。曹植的《灵芝篇》里说：“董永遭家贫，父老财无遗。举假以供养，佣作致甘肥。责家填门至，不知何用归。天灵感至德，神女为秉机。”看来董永家先前也曾富裕，后来家道中落，父亲财产全部耗尽，董永为了奉养父亲，不仅自己奋身帮人做佣工，还欠下了大笔债务，当债主逼上门来，还不知道如何偿还。幸好他的孝行已经感动了上苍，派来仙女为他织绢还债。
《搜神记》里董永的故事更进了一步，他欠债的理由更加明确：是为了妥善安葬父亲，而且还卖身为奴来还债，“乃自卖为奴，以供丧事”。债主借给他一万铜钱，还允许他在父亲墓前守丧三年。服丧期满，董永在前往债主家为奴的路上遇见了仙女。
以后的有关董永的戏曲，都延续了这个最重要的情节。黄梅戏《天仙配》也是如此。七仙女在天庭感叹董永“卖身葬父去受苦，再回寒窑待何年”。董永自己也说：“我卖身傅家去为奴，怎能害你同受苦辛。”
“卖身为奴”的法律问题
世界上几乎所有的文明古国的法律，都曾规定如果债务人不能及时清偿债务，自己的人身就要任凭债权人处置、成为债权人的奴隶。但是，从现有的资料来看，中国古代的法律至少从秦汉时就禁止以人身担保债务。湖北省云梦睡虎地秦简有一类《法律答问》，其中之一载明，禁止债务人提交人质为债务担保，提交人质的和接受人质的都要处以“赀二甲”的处罚。而按照司法惯例，凡强行向债务人索取人质的，要受“赀二甲”的处罚，被迫提供人质的债务人可以免罚。汉代的法律沿袭这个原则，禁止以债务人做奴婢来抵债，禁止“买良为贱”。
因此，在形成董永故事的时代，法律实际上是禁止因为债务“自卖为奴”的。
“役身折酬”的法律
然而，秦汉时法律禁止人质担保债务，同时又允许债务人为债权人服劳役来抵偿债务。云梦睡虎地秦简有一条《司空律》的律文，详细规定：如果有积欠官府债务的，就要约定日期传讯债务人，如债务人无法清偿，当天就要开始服劳役抵债，每劳役一天，抵偿八钱，但如果是由官府提供饭食的，就只能算六钱。官府的伙食标准为男子每餐三分之一斗，女子四分之一斗。债务人也可以自己的奴婢、牛马来为官府服劳役抵债，不过如果债务人是工匠、商贾就不能找人代役。劳役抵债的债务人在官府服役期间和官府的奴隶一起工作，不得作为奴隶们的监工。服役的债务人只有在每年的播种、收获农忙季节可以回家二十天，处理家务。
东汉人王充在他的《论衡》里也曾提到穷人欠下官债只好以劳役抵偿。那么当时民间的债务很可能也是用这种方式来抵偿的。直到唐朝的法律仍然规定，如果债务人无法清偿债务，又没有什么财产可供抵偿，就应该“役身折酬”，以自己或家人的劳役来抵债。
因此，按照上述法律允许的“役身折酬”抵债方式来看，董永“卖身为奴”并非真的为奴，应该是借下巨额债务而以自己的劳役来抵偿。
形同具文的法律
尽管中国古代的法律似乎颇具人道精神，有维护债务人人身权利的意义，但是这些法律实际上在社会上很难得到贯彻。由于社会经济的不发达，普遍的贫困导致大量的债务无法清偿，只能以家庭成员的人身自由或者劳役来抵偿。
即使是在允许“役身折酬”的秦汉隋唐时期，绝大多数劳役抵债的债务人终身陷于劳役中，和奴婢没什么两样，所以习俗上都以奴婢视之。真正能够自己还清债务赎身的极为罕见，一般来说债务人只能终身沦为奴婢。董永故事是神话传说，历史上像他这样以劳役抵偿债务成功脱身的，只有极少数的事例。
由于实际生活中，卖子女抵债或者以劳役抵偿的现象普遍存在，因此《天仙配》里董永“卖身为奴”、作为妻子的仙女也为债主劳役的情节，能够被广大观众认同，并激发出同情与感叹，从而大大增强了这个剧目的感染力。同时，它讲的又是一个神话故事，也能够规避这一情节对于当时法律的触犯，得以长期的公开演出与流行。
（文章节选自郭建的《古人的天平（下卷）：透过传统戏曲看法律文化》，法律出版社出版）
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| 孝子与仙女的传奇背后
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| （ 2025-07-23 ） 稿件来源： 法治日报法学院 |
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□ 郭建
《天仙配》是一个历史悠久的传统剧目。孝子董永得到仙女帮助的故事，已经流传了近两千年。东汉桓帝建和元年(公元147年)修建的武梁祠(位于今山东省嘉祥县)后壁壁画上，已有董永孝养父亲的画像，说明董永的孝行在当时已经非常出名。
明清以后，董永和仙女的故事被演绎为各种戏曲。有“挽歌”《槐阴记》、评讲《大孝记》、弹词《槐荫记》、楚剧《百日缘》、婺剧《槐荫树》等，后来流传最广的就是黄梅戏《天仙配》。
董永故事原来是说董永为奉养父亲欠下巨额债务。曹植的《灵芝篇》里说：“董永遭家贫，父老财无遗。举假以供养，佣作致甘肥。责家填门至，不知何用归。天灵感至德，神女为秉机。”看来董永家先前也曾富裕，后来家道中落，父亲财产全部耗尽，董永为了奉养父亲，不仅自己奋身帮人做佣工，还欠下了大笔债务，当债主逼上门来，还不知道如何偿还。幸好他的孝行已经感动了上苍，派来仙女为他织绢还债。
《搜神记》里董永的故事更进了一步，他欠债的理由更加明确：是为了妥善安葬父亲，而且还卖身为奴来还债，“乃自卖为奴，以供丧事”。债主借给他一万铜钱，还允许他在父亲墓前守丧三年。服丧期满，董永在前往债主家为奴的路上遇见了仙女。
以后的有关董永的戏曲，都延续了这个最重要的情节。黄梅戏《天仙配》也是如此。七仙女在天庭感叹董永“卖身葬父去受苦，再回寒窑待何年”。董永自己也说：“我卖身傅家去为奴，怎能害你同受苦辛。”
“卖身为奴”的法律问题
世界上几乎所有的文明古国的法律，都曾规定如果债务人不能及时清偿债务，自己的人身就要任凭债权人处置、成为债权人的奴隶。但是，从现有的资料来看，中国古代的法律至少从秦汉时就禁止以人身担保债务。湖北省云梦睡虎地秦简有一类《法律答问》，其中之一载明，禁止债务人提交人质为债务担保，提交人质的和接受人质的都要处以“赀二甲”的处罚。而按照司法惯例，凡强行向债务人索取人质的，要受“赀二甲”的处罚，被迫提供人质的债务人可以免罚。汉代的法律沿袭这个原则，禁止以债务人做奴婢来抵债，禁止“买良为贱”。
因此，在形成董永故事的时代，法律实际上是禁止因为债务“自卖为奴”的。
“役身折酬”的法律
然而，秦汉时法律禁止人质担保债务，同时又允许债务人为债权人服劳役来抵偿债务。云梦睡虎地秦简有一条《司空律》的律文，详细规定：如果有积欠官府债务的，就要约定日期传讯债务人，如债务人无法清偿，当天就要开始服劳役抵债，每劳役一天，抵偿八钱，但如果是由官府提供饭食的，就只能算六钱。官府的伙食标准为男子每餐三分之一斗，女子四分之一斗。债务人也可以自己的奴婢、牛马来为官府服劳役抵债，不过如果债务人是工匠、商贾就不能找人代役。劳役抵债的债务人在官府服役期间和官府的奴隶一起工作，不得作为奴隶们的监工。服役的债务人只有在每年的播种、收获农忙季节可以回家二十天，处理家务。
东汉人王充在他的《论衡》里也曾提到穷人欠下官债只好以劳役抵偿。那么当时民间的债务很可能也是用这种方式来抵偿的。直到唐朝的法律仍然规定，如果债务人无法清偿债务，又没有什么财产可供抵偿，就应该“役身折酬”，以自己或家人的劳役来抵债。
因此，按照上述法律允许的“役身折酬”抵债方式来看，董永“卖身为奴”并非真的为奴，应该是借下巨额债务而以自己的劳役来抵偿。
形同具文的法律
尽管中国古代的法律似乎颇具人道精神，有维护债务人人身权利的意义，但是这些法律实际上在社会上很难得到贯彻。由于社会经济的不发达，普遍的贫困导致大量的债务无法清偿，只能以家庭成员的人身自由或者劳役来抵偿。
即使是在允许“役身折酬”的秦汉隋唐时期，绝大多数劳役抵债的债务人终身陷于劳役中，和奴婢没什么两样，所以习俗上都以奴婢视之。真正能够自己还清债务赎身的极为罕见，一般来说债务人只能终身沦为奴婢。董永故事是神话传说，历史上像他这样以劳役抵偿债务成功脱身的，只有极少数的事例。
由于实际生活中，卖子女抵债或者以劳役抵偿的现象普遍存在，因此《天仙配》里董永“卖身为奴”、作为妻子的仙女也为债主劳役的情节，能够被广大观众认同，并激发出同情与感叹，从而大大增强了这个剧目的感染力。同时，它讲的又是一个神话故事，也能够规避这一情节对于当时法律的触犯，得以长期的公开演出与流行。
（文章节选自郭建的《古人的天平（下卷）：透过传统戏曲看法律文化》，法律出版社出版）
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